Conceitos

Peso - Com o avanço da idade, a massa corporal (MC=Peso em kg) e a estatura apresentam alterações. Para os homens, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, a MC tende a alcançar um platô por volta dos 65 anos de idade, diminuindo a partir daí. Nas mulheres, geralmente, o aumento persiste até cerca dos 75 anos, quando, então, a MC começa a apresentar redução.

Estatura - A estatura sofre uma redução com a idade, que parece ser de 0,5 a 2 cm/ década, após os 60 anos, acentuando-se nas idades mais avançadas, em ambos os sexos. Além disso, em algumas situações como, por exemplo, em problemas posturais, incapacidade ou o fato de algum indivíduo estar acamado ou em cadeira de rodas, pode ser difícil ou até mesmo impossível medir a estatura da forma convencional.

Com os valores de massa corporal e estatura, foi calculado o índice de massa corporal (IMC = massa corporal(kg)/estatura (m)2), que é um dos indicadores mais utilizados em estudos epidemiológicos, associado ou não a outras variáveis antropométricas, para identificação de indivíduos em risco nutricional e vem sendo usado inclusive em idosos com idade mais avançada. Segundo a WHO, nos países industrializados, os indivíduos tendem a apresentar aumento do IMC a partir da meia-idade, mantendo se estável até por volta dos 65 anos nos homens e 75 anos nas mulheres, quando se observa redução nessa medida.

Composição corporal - Além das alterações do peso e da estatura, outras modificações ocorrem nos compartimentos corporais, sendo verificado aumento progressivo e redistribuição na gordura corporal (GC). Há maior deposição da GC na região do tronco, com acúmulo de gordura corporal na região abdominal. Geralmente, essa deposição ocorre mais precocemente nos homens, provavelmente por volta da meia-idade, e nas mulheres após o período da menopausa. A medida da circunferência da cintura (CC) e a razão cintura/quadril (CC/CQ) têm sido utilizadas para identificar adiposidade visceral (fornecendo informações dos estoques de GC) e risco para doenças cardiovasculares e distúrbios metabólicos, como o diabetes.

Com o envelhecimento, observa-se, também, declínio na massa corporal magra (MCM), principalmente em relação � diminuição da massa muscular (MM), que é a maior reserva de proteínas do corpo. A redução da MM pode ser verificada através da diminuição na circunferência da panturrilha e da circunferência muscular do braço, que fornecem estimativas das reservas protéicas.

Deve-se ter cautela na comparação antropométrica entre populações distintas. Apesar de algumas modificações, tais como diminuição estatural, redução no peso, alterações na textura da pele e perda de tecido muscular, serem consideradas universais, sua expressão e incidência podem variar consideravelmente dentro e entre os grupos de idosos de genética similar ou não. Vários fatores tais como genéticos, étnicos, geográficos, ambientais e socioeconômicos, muitos dos quais refletem as diferenças no estilo de vida, podem justificar a diferença nos valores do IMC, observada entre as várias regiões de um e entre os países. Por tanto, cabe aos profissionais da área da saúde, ter o cuidado clínico para não considerar um idoso bem ou mal nutrido.

Referencia:
Anjos L.A.; Índice da massa corporal (massa corporal . estatura-2) como indicador do estado nutricional de adultos: revisão da literatura. Rev Saúde Pública, 1992; 26(6): 431-6.
Tavares E.L.; Anjos L.A. Perfil antropométrico da população idosa brasileira. Resultados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição. Cad Saúde Pública, 1999; 15(4):759-68.

World Health Organization (WHO). Physical status: the use and interpretation of anthropometry. Geneva: World Health Organization; 1995. (Technical Report Series,854)